Les débuts de l'Expo 67 

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Expo 67 : petite histoire d'un grand événement L’été 2007 marque le 40e anniversaire d’Expo 67, événement majeur qui marqua profondément toute une génération et qui contribua à la reconnaissance internationale de Montréal comme grande métropole. . L’évocation de cet événement rappelle de beaux souvenirs à ceux qui ont vécu cet été d’effervescence culturel et suscite l’intérêt chez les plus jeunes.

Quarante ans après, Expo 67 ranime la flamme du début de l’identité québécoise. Son histoire est riche et passionnante, comme le démontre ce petit tour d’horizon. La naissance d’Expo 67 L’idée de la tenue d’une exposition universelle d’envergure à Montréal fait son apparition au cours des années 50. Ce n’est cependant que le 25 août 1958, lors de la journée du Canada à l’exposition de Bruxelles, que le sénateur Mark Drouin l’exprime publiquement. L’exposition de Montréal pourrait alors souligner le centenaire du Canada, qui sera célébré en 1967. Le maire de l’époque, Sarto Fournier, adopte alors une résolution demandant au comité exécutif de la ville de poursuivre les démarches en ce sens. En 1960, le premier ministre du Canada, John Diefenbaker, donne son soutien au projet. Le Canada présente donc la candidature de Montréal au Bureau International des Expositions (BIE) en mars de la même année. Parmi les pays en lice, figurent l’Autriche et l’URSS. Après que l’Autriche eut retiré sa candidature, l’URSS l’emporte finalement le 5 mai, suite au report du vote, qui était initialement prévu plus tôt. En avril 1962, la ville de Moscou se désiste, ce qui permet au BIE d’accorder à l’unanimité l’exposition 1967 au Canada. Ainsi, la ville de Montréal obtient officiellement la tenue de l’exposition universelle le 13 novembre 1962. Le 20 décembre de la même année, une loi fédérale crée la Compagnie canadienne de l’exposition universelle et internationale de Montréal, organisme qui sera chargé de la gestion du projet. On baptise alors l’événement Expo 67, suite à de nombreuses discussions. L’île Sainte-Hélène et Notre-Dame Il faut maintenant choisir un site pour la tenue de l’événement.

Le directeur du port de Montréal, Guy Beaudet, propose au maire Jean Drapeau, récemment élu, d’utiliser les îles Sainte-Hélène et l’île Ronde. Ce site ne fait pas que des heureux et d’autres emplacements sont proposés comme le Quartier Pointe Saint Charles, le parc Maisonneuve ou le Domaine Béïque à ville Lasalle. Le 22 mars 1963, la ville de Montréal, le gouvernement du Québec et la Compagnie canadienne de l’exposition tranche et adopte officiellement le plan d’aménagement du site des îles. La construction et l’aménagement du site s’échelonnent sur plusieurs années. L’île Sainte-Hélène est agrandie et on crée de toute pièce l’île Notre-Dame. Le roc provenant de la construction du métro de la ville de Montréal et des résidus de l’aménagement de la voie maritimes fournissent les matériaux nécessaires au projet. Au début de l’été 1964, le travail est achevé et commence la construction des différents pavillons. Terre des hommes et ses pavillons Expo 67 fut l’une des rares expositions à concrétiser son thème, notamment en y consacrant plusieurs pavillons.

Terre des hommes, le thème général, s’inspire de l’œuvre de Saint-Exupéry. Sept sous-thèmes furent également développés : l’homme interroge l’univers, l’homme à l’œuvre, le génie créateur de l’homme, l’homme dans la Cité, l’Homme et la santé, l’homme et l’agriculture et le labyrinthe. Expo 67 se constitue de 113 pavillons dont 53 pavillons commerciaux. La majorité des 62 pays participants possèdent leur propre pavillon et certains pays d’Afrique ou de la Scandinavie se regroupent dans un seul pavillon. Outre les pavillons nationaux et régionaux (Québec, Ontario, Provinces de l’Atlantique), on trouve des pavillons industriels (Air Canada, Industrie au Québec), ainsi que certains pavillons thématiques (comme Habitat 67, par exemple). Devenu le symbole de l’exposition au fil des ans, le pavillon des États-Unis, un dôme géodésique de 80 mètres de diamètre et d’une hauteur de 20 étages, présente une exposition sur le cinéma américain et divers aspects du spectacle.

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Dernière mise à jour de cette page le 06/11/2009